Am 03. Dezember 1967 führte der südafrikanische Herzchirurg Christiaan Barnard die weltweit erste Herztransplantation durch. Mit der Operation am Groote Schuur Hospital in Kapstadt setzte er einen Meilenstein auf dem Gebiet der Transplantation. Sein Patient überlebte 18 Tage – ein großer Erfolg für die damalige Zeit.
Der erste Mensch mit einem fremden Herzen
Eric Koch / Anefo, Christiaan Barnard (1968), CC BY-SA 3.0 NL
Der 54-jährige Louis Washkansky war, mit drei Herzinfarkten innerhalb kürzester Zeit, schwer herzkrank und seine Lebenserwartung wurde auf Tage bis wenige Wochen eingestuft. Dadurch war er ein idealer Kandidat für eine Herztransplantation, als die 25-jährige Denise Darvall nach einem schweren Autounfall für tot erklärt wurde.
Nach einer mehrstündigen Operation mit einem rund 30-köpfigen Team fing das fremde Herz im Körper von Louis Washkansky an zu schlagen. Um die Abstoßung des Herzens zu verhindern, wurde das Immunsystem weitgehend außer Gefecht gesetzt. Somit endete eine Lungenentzündung für Louis tödlich. Er starb am 21. Dezember 1967, genau 18 Tage nach seinem Eingriff.
Christiaan Barnard – sein Aufstieg zum Erfolg
Christiaan Barnard war vor der erfolgreichen Operation in der Fachwelt eher unbekannt. Er studierte in Kapstadt und Minnesota Medizin und eignete sich in den USA sein chirurgisches Fachwissen an. Um dieses Fachwissen zu vertiefen, lernte Barnard bei mehreren Spezialisten. Seit 1958 arbeitete er am Groote Schuur Hospital in Kapstadt und brachte als Geschenk aus den USA eine Herz-Lungen-Maschine mit, durch welche die spätere Herztransplantation erst möglich war.
Barnard wurde durch die erfolgreiche Transplantation zum Medienstar und genoss sein neues Leben in vollen Zügen. Was zu den damaligen Zeiten nicht bekannt war, war die Tatsache, dass Barnard nicht alleine zu dem Erfolg beigetragen hatte. Er leitete zwar das rund 30-köpfige Team an, einen großen Beitrag zur Operationstechnik leistete jedoch der farbige Südafrikaner Hamilton Naki. Dies wurde allerdings durch die damalige Apartheid verschwiegen.
Heute, 50 Jahre später, ist die Herztransplantation nicht mehr wegzudenken. Durch die ersten Schritte in der Medizin und weitere Forschung erhielten mittlerweile über 100.000 Menschen erfolgreich ein neues Herz.
Titelbild: Bundesarchiv, Bild 183-J1008-0302-004 / CC-BY-SA 3.0, Bundesarchiv Bild 183-J1008-0302-004, Leipzig, Universitätsklinik, Herzoperation, CC BY-SA 3.0 DE
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